Galt Tuberkulose früher als Allerwelts – Krankheit, steht sie heute in dem Ruf, nur noch in der Dritten Welt vorzukommen.
Dank der jahrelangen Forschung sinkt die Rate der in Deutschland an Tuberkulose erkrankten Menschen, dennoch bleibt sie eine ernstzunehmende Erkrankung. Gerade die zahlreichen Migranten tragen die Erreger in die industriellen Länder und sorgen so für eine jährliche Ansteckung bei weltweit immerhin 5,4 Millionen Menschen (2008). Auch heute noch sterben an dieser eigentlich heilbaren Krankheit gut 2 Millionen Menschen pro Jahr. Insbesondere in der Sowjetunion, in Asien und Südafrika häufen sich die Fälle. In Deutschland liegt die Zahl der Neuerkrankungen bei jährlich etwa 4500 Fällen (2008). Das Tückische an Tuberkulose ist, dass sich die Bakterienstämme immer wieder verändern und so ein langfristiger Erfolg eines bestimmten Tuberkulose – Medikaments nicht gesichert ist.
Schon heute schlagen die ab 1960 wirksamen Medikamente nicht mehr an. Die Behandlung tuberkulosekranker Menschen wird also immer teurer und auch aufwendiger. Ein weiteres Problem ist die große Anzahl von Trägern der Tuberkuloseerreger. Forscher schätzen, dass etwa jeder dritte Mensch weltweit den gefährlichen Erreger in sich trägt. Allein durch Husten (Tröpfcheninfektion) kann ein gesunder Mensch angesteckt werden.
Am Mittwoch, den 24. März 2010 ist Welttuberkulosetag. Hier soll auch daran erinnert werden, dass Bakterien keinerlei Grenzen kennen. Die Gefahr soll umso deutlicher gemacht werden, da sich in Deutschland bereits Kinder mit Tuberkulose infiziert haben. Gerade Ärzte sollen auf die fortwährende Entwicklung der
Erkrankung aufmerksam gemacht werden, da viele von ihnen eine Tuberkuloseinfektion aufgrund ihrer Seltenheit nicht mehr ohne Weiteres erkennen. Dies stellt aber ein großes Risiko für Weiterverbreitungen dar. Eine sehr große Gefahr ist Tuberkulose für Aidskranke. Deren Immunsystem ist oft dermaßen geschwächt, dass die Erreger leichtes Spiel haben. Ohne entsprechende Behandlung verläuft Tuberkulose bei jedem zweiten tödlich. Die hierzulande gebräuchliche Tuberkuloseimpfung wirkt vornehmlich nur noch bei Kindern. Es bleibt also weiterhin wichtig, sich auf Tuberkuloseinfektionen testen zu lassen, gerade in Berufen mit großem Publikumsverkehr oder in solchen, die ein hohes Maß an Hygiene erfordern.